Инвестициите във ваксини са безпроблемни — така че защо не ги правим?
Авторът е сътрудник на FT и пише бюлетина на Chartbook
В свят на поликриза, в който пресичащите се проблеми се усложняват взаимно и има малко лесни победи, толкова по-важно е да се разпознават онези политически избори, които са наистина очевидни. Ваксините са една такава инвестиция. От 60-те години на миналия век глобалните кампании за ваксиниране изкорениха едрата шарка, потиснаха полиомиелита и ограничиха морбили. Скромните разходи за обществено здраве спасиха десетки милиони животи, намалиха заболеваемостта и позволиха на децата по света да се развият във възрастни, способни да живеят здравословен и продуктивен живот.
След години на развитие през 2023 г. беше одобрена втора ваксина срещу малария, бич, който причинява повече от 600 000 смъртни случая годишно. Скорошно проучване за ваксина срещу стрептокок А, патоген, който причинява 600 000 смъртни случая и 600 милиона случая на фарингит годишно, изчислява, че инвестиция от по-малко от 60 милиарда долара би донесла ползи над 1,6 трилиона долара.
Още по-грандиозен е успехът, който беше постигнат срещу Covid-19, с напълно сертифицирани ваксини, внедрени за по-малко от една година. Въпреки че не успяхме да ги предоставим на много от най-бедните хора в света, те спасиха най-малко 14 милиона живота. Рестартирането на световната икономика генерира трилиони допълнителна продукция.
Възможността за внедряване на ваксина в средата на пандемията отвори нова глава в медицинската история. На среща на върха, организирана съвместно от правителството на Обединеното кралство и Коалицията за иновации за готовност за епидемия (Cepi) през март 2022 г., беше обявена нова цел за готови безопасни и ефективни ваксини в рамките на само 100 дни след следващото избухване на епидемия.
Това ще отнеме малко работа. Covid ваксините могат да бъдат разработени толкова бързо поради дългогодишните изследвания на вирусите Mers и Sars. За да се подготвим за следващата атака, трябва да съставим описи на потенциално опасни щамове и да затегнем глобалното наблюдение. Можем да се опитаме да предвидим кои патогени е най-вероятно да провокират зоонозна мутация. Преди всичко можем да започнем работа сега върху ранните етапи на разработване на ваксина за опасните болести, които вече познаваме.
Разбира се, това ще струва пари. Но в сравнение с други големи инвестиции, научните открития са евтини. Прокарването на поне една ваксина срещу 11-те епидемични инфекциозни болести във фаза 2 на изпитанията е струвало по-малко от 8,5 милиарда долара. В своята книга Disease X научната писателка Кейт Келанд изчислява, че 50 милиарда долара биха платили за цялостна библиотека с ваксини.
Да се очаква, че финансирането ще дойде от частния сектор е нереалистично. Работата е твърде скъпа и с висок риск, а възвръщаемостта твърде несигурна. Филантропията и публично-частните партньорства може да работят. Но в крайна сметка правителствата са тези, които трябва да платят сметката. За съжаление, в обществената политика готовността за пандемия твърде често се прехвърля към недостигащите пари бюджети на агенциите за развитие или е притисната към напрегнатите здравни бюджети. Там, където такова харчене е подходящо, е под флага на индустриалната политика и националната сигурност.
Биотехнологиите са една от най-обещаващите области за бъдещ икономически растеж, съчетаваща научни изследвания, високотехнологично производство и работа в сектора на услугите. Както МВФ обяви: „политиката за ваксините е икономическа политика“. А готовността за пандемия е част от националната сигурност, защото няма по-сериозна заплаха за населението. Много по-голям процент от Обединеното кралство са починали от Covid между 2020 и 2023 г. (225 000 от 67 милиона), отколкото са били убити от германските бомби през Втората световна война (70 000 от 50 милиона).
Годишният бюджет за отбрана само на една от по-големите европейски държави би бил достатъчен, за да плати за цялостна глобална програма за готовност за пандемия. Парите, пръснати само за един от тщеславните самолетоносачи на Обединеното кралство, бяха достатъчни, за да предпазят света както от ужасните вируси Ебола, така и от Марбург.
Не само, че съотношението между разходите и ползите е непобедимо, но и да не предприемете тези разходи означава катастрофа. Смята се, че през всяка дадена година рискът от глобална пандемия на ниво Covid с 20 милиона смъртни случаи е около 2 процента. Ще имаме късмет, ако избегнем нова голяма пандемия през следващите десетилетия. Още повече, че поради нарастването на населението и урбанизацията, рискът от зоонотични мутации непрекъснато нараства. Изменението на климата усложнява този ефект.
Сега има консенсус, че трябва да се ангажираме с инвестиции, възлизащи на трилиони, за да смекчим и адаптираме изменението на климата, трансформирайки енергийната ни инфраструктура и начина ни на живот. Но за повечето държави трябва да отидете много далеч в климатичните сценарии, за да генерирате толкова тежко събитие по отношение на загуба на живот и икономически разходи като Covid. Измерени с цената на спасен живот, ваксините са много по-евтини, по-директни и бързо действащи от политиката за климата.
Това не е за противопоставяне на глобалното обществено здраве срещу климатичната политика. Не можем да избираме нашите предизвикателства. Но това, което можем да направим, е да намалим претоварването, което през 2020 г. заплашваше да надвие капацитета за вземане на решения на нашите общества и нашите политически процеси. Както Келанд отбелязва: „ . . . докато епидемиите са неизбежни, пандемиите са избор“. Ако не успеем да инвестираме скромните суми, необходими, за да ни дадат шанс за борба с големи животозастрашаващи болести, не съдбата ни предава на хаос, а тесният личен интерес и колективното късогледство.
